白蚁（termite，white ant），亦称虫尉。白蚁是自然环境中存在的能够高效降解木质纤维素的昆虫之，隶属于节肢动物门，昆虫纲，有

翅亚纲，网翅总目，是种半变态完全社会性昆虫。地球陆地2/3面积上有白蚁分布，其中大部分集中在热带和亚热带地区，各大洲中仅南

洲尚未发现白蚁活动的痕迹。

在自然界中，木质纤维素是太阳能为重要的活体贮存形式，是地球上丰富的可再生资源， 另外，人类活动产生的废弃物如农业废物(稻

草、稻壳、麦秆、花生壳、玉米芯、棉籽壳、甘蔗渣等)、食品加工废物(果皮、果渣等)、木材废物(木屑、树皮)以及城市废弃物也含有大量

的纤维素。我国每年产生木质纤维素生物资源的总量约13.92亿吨。

专家们发现自然界中较好的纤维素酶存在于白蚁体内，白蚁体内存在能高效消化纤维素酶的基因，利用转基因技术将该基因克隆到微生物上

，然后利用微生物大量产生纤维素酶，利用纤维素酶再消化纤维素，就可以将自然界中含量丰富的纤维素变成单糖，再将单糖发酵，生产乙

醇，因此其能源应用前景十分广阔。